Эх, давненько я не брался за перо… пожалуй с тех самых пор как, вместе с группой авантюристов-единомышленников из Клана Одинокий, покинул далекую страну Фантазиум. Да, славные были деньки! Время от времени, от прилива ностальгии заглядываю в свой старенький дорожный сундук, где прослужив долгую и верную службу, припадают пылью мои рыцарские доспехи, стальной щит и меч. 
Да вот на днях случилась с Гильдией Одинокий (в стране Ирис, великие дома именуются Гильдиями) одна история, умолчать о которой и позволить ей кануть в Лету, я никак не мог. Тем более, что история, как наука, призвана уберечь будущие поколения от ошибок их прародителей. 

Солнечный луч лениво пробирался сквозь густую листву, легкий ветерок наполнял лесные коридоры свежей прохладой. Птичья трескотня оповещала о начале нового дня. Хорошее время, лето в разгаре, но раскаленный диск солнца только набирал высоту, посылая первые, щадящие лучи, освещая сонную флору и фауну. 

С легкой грацией охотника Одинокий Тигр пробирался сквозь заросли кустарника, шаги его были плавными и осторожными. Зверь знал, что чем аккуратнее он будет перемещаться, тем быстрее долгожданный завтрак попадет в его желудок...

Пляшущие огоньки свечей, пристроенных в тыквах с вырезанными страшными мордочками, создавали атмосферу праздничную и мистическую одновременно. Такими светящимися тыквами был увешен каждый уголок уютных улочек города Терминус. Горожане праздновали приближающийся праздник Тыквень. Формально он должен был отмечаться 31 октября, но так уж сложилось, что гуляния начинались за неделю до праздника и продолжались еще несколько дней после. Особенностью этого торжества было переодевание в костюмы разных страшилищ и украшение помещений и улиц всевозможной «ужасной» атрибутикой.

Ветер был не просто безжалостным, а по-настоящему коварным и беспощадным. Липнущие к лицу хлопья смешанного с мелким градом снега, заслоняли дорогу и не позволяли двигаться достаточно быстро. Даже подбитый мехом бигфутов плащ казался бесполезной туникой в этих суровых, скованных вековыми льдами краях. Тяжелые доспехи были, словно в дьявольской сделке с лютой метелью, стремились сломить их носителя, прижать к земле, обездвижить… умертвить. Прикли потребовалось собрать в кулак всю свою волю, все свое мужество, чтобы продолжать путь. Ледяные хребты, столетиями приобретающие свою поистине зловещую форму нависали над ней, подавляя моральный дух воительницы...

Сознание понемногу возвращалось к Прикли, но она все еще не ощущала ни рук, ни ног, а глаза словно обволокло бледной вуалью. Девушка осознала, что шлем отсутствовал, а под головой она почувствовала что-то мягкое, скорее всего сложенная в несколько раз материя. От прохладного прикосновения ко лбу влажной тряпицы Прикли вздрогнула, она попыталась приподняться и выяснить, что же с ней происходит. Но, находясь в критически слабом состоянии, она лишь смогла повернуть голову. Образ, увиденный ею, был очень расплывчатым, но все же она смогла рассмотреть находящуюся над ней фигуру. Это был человек…

Как же друзья отыскали Прикли? Об этом я сейчас вам поведаю… 

По оконному стеклу, обгоняя друг друга, бесконечно стекали струйки воды. Дождь уже второй день держал под домашним арестом уютолюбивых жителей Терминуса. Изредка паутины молнии освещали серые улочки города. Некогда яркие, разноцветные крыши домиков и построек превратились в сплошной серый пейзаж, нагоняющий скуку и сонливость. Прикли безотрывно и задумчиво смотрела на это монотонное творчество природы через запотевшие стекла окон. Она пыталась мысленно нарисовать образ Гарта, но его очертания с каждым днем становились все менее отчетливыми. Память беспощадно стирала из недр сознания, то, что терять никак не хотелось. Прошел ровно год с тех пор, как друзья вернулись с Морозной Длани. 

Подготовительные сборы проходили в суетливом молчании, чувство того, что друзья находятся близко к решению всеобщей проблемы, придавало еще больше важности и значимости запланированному походу. Личное оружие, готовое к использованию в любой момент, походная сумка с небольшим набором эликсиров, легкий провиант – вот и все, что было необходимо для того, чтобы тронуться в путь. Группу охотников, направляющихся в Око Агнесс, возглавил Глава Гильдии. Они уже направили своих ездовых животных далекими тропами, ведущими к песочной долине пальм и оазисов. 

Какой-то пакостный раздражитель потревожил мой спокойный сон. Сквозь закрытые веки пытался пробиться целеустремленный и прямой, как натянутая струна, солнечный луч. Великолепный сон о далеких зеленых лугах снисходящих с могущественных гор к бескрайне-синим просторам средиземного моря, безжалостно уходил в даль. Будь проклят, противный посланник небесного светила! С тех пор, как я вынужден ютится в этой убогой каменной тюрьме, вокруг которой бездумно слоняются стада безмозглых быков, солнечный свет перестал доставлять мне радость пробуждения. Солнце, оно все еще было верным спутником однообразных дней моей бренности. Вокруг моей временной, хотя казалось уже вечной, обители серыми громадами расположились непреодолимые скалы. Гвардия крепких, но абсолютно пресных и глупых воинов, выполняющая роль моей свиты в этом угрюмом заточении, больше нагоняла печаль, чем доставляла отраду. Я предпочитаю одиночество, в одиночестве я могу всецело отдать себя в теплые руки фантазии и мечтаний.

Ну вот, и вступил в свою закономерную и неизбежную стадию рассвет. Ночь сомнений, переживаний, неопределенности была оставлена позади и растворена в первых лучах ясного солнца. Ах, солнце, ты безмолвный и всевидящий свидетель жизни. Как странно, ведь до начала боя, лишь обратив свой взгляд к небу, каждый в равной степени награждается вниманием яркого божества. И победитель и проигравший, еще не распределив между собой эти роли, равны в своих правах на долю света и тепла.